À l’intérieur de l’oeil se trouve une lentille naturelle: le cristallin. Chez certaines personnes, cette lentille perd de sa transparence au fil des ans, créant une vision de plus en plus floue et donnant l’impression de regarder à travers une chute d’eau. Cette sensation est à l’origine du nom de ce trouble de la vision: la cataracte. En latin, cataracta signifie «chute d’eau».
Le vieillissement étant la cause principale de cette diminution de la vision, ce sont les personnes âgées de plus de 65 ans qui sont les plus touchées. La cataracte se développe de façon progressive, sur plusieurs années, et peut mener, lorsque non traitée, jusqu’à la cécité. C’est d’ailleurs la principale cause de cécité dans le monde.
Heureusement, une opération chirurgicale d’environ une heure, sous anesthésie locale, permet de remplacer le cristallin par un implant, redonnant ainsi une vision claire à la personne atteinte de cataracte.